Rigtige venner giver livskvalitet

Landsforeningen LEV rekrutterer frivillige venner til ældre udviklingshæmmede. Mange af de ældre bliver ensomme, når det tynder ud i familierelationerne. Men venner giver livsglæde.

Af Svend Løbner

Vi lever længere, og det gør udviklingshæmmede også. Med alderen tynder det ud i det personlige netværk, og det gør det især for udviklingshæmmede, der ofte har udfordringer med selv at opsøge og danne sociale relationer.

På den baggrund har Landsforeningen LEV oprettet projekt LEV-venner, der rekrutterer frivillige til at være venner med ældre udviklingshæmmede.

“Der er selvfølgelig relationer på bostederne, men det er oftest til medbeboere og professionelle medarbejdere. Det betyder noget helt særligt, at nogen udefra kommer og besøger de ældre”.

Det fortæller Turid Christensen, der leder det forholdsvis nystartede projekt.

Venner giver livsglæde

De første frivillige LEV-venner meldte sig i september. Siden er der oprettet netværk af LEV-venner i Holbæk, Svendborg og Tønder. Og Turid håber, at mange flere vil være med.

“Venner giver livsglæde og livsindhold. Et besøg, en kaffesnak eller en tur til byen med en frivillig ven skal give oplevelser og sprede glæde i hverdagen. Mennesker med udviklingshæmning har ligesom alle andre brug for et netværk af venner. Men deres netværk er ofte begrænset til familien. Og når de bliver ældre, kan de opleve, at familiemedlemmer ikke magter så meget mere, eller at de falder bort”.

Derfor er ensomhed et udpræget problem for ældre udviklingshæmmede, forklarer Turid:

“Fysiske, kommunikative og sociale barrierer gør det svært for mange udviklingshæmmede at danne nye relationer. Derfor oplever vi også, at pårørende er bekymrede for, hvordan det skal gå, når de ikke længere magter at besøge den udviklingshæmmede så ofte”.

Lyst til samvær

Hvordan bliver man LEV-ven?

“Først tager vi en indledende samtale om rammer og forventninger. Vi aftaler blandt andet, at LEV-vennen som minimum mødes med den udviklingshæmmede et par gange om måneden. Derefter klæder vi LEV-vennen på med viden om den person, ved kommende skal være ven med.

“Det drejer sig om personer med let udviklingshæmning, som man sagtens kan være på tomandshånd med uden pædagogisk personale ved hånden”, forklarer Turid Christensen. Man kan drikke kaffe sammen, spille et spil, se en fodboldkamp i fjernsynet, gå en tur i skoven eller lignende.

Hvad er kvalifikationerne?

“LEV-venner skal først og fremmest have tid og lyst til socialt samvær, der spreder glæde. Så hjælper vi med at finde det gode match, og vi er med ved det første møde. Derefter får begge parter tid til at tænke over om relationen dur – og hvis alt er ok, fortsætter relationen helt naturligt”.

Det gode match

Netop det gode match er vigtigt. Her henter projekt LEV-venner erfaringer fra et lignende projekt for unge, kaldet Best Buddies.

“Det handler om kemi, simpelthen. Ud over en venlig indstilling og interesser, der stemmer overens, så skal kemien være der. Så får begge parter noget ud af det”.

Landsforeningen LEV vil gerne have mange flere LEV-venner i Holbæk, Svendborg og Tønder. LEV-koordinatorer rekrutterer frivillige venner og samarbejder med pædagoger, hjemmevejledere og kontaktpersoner om at finde ældre med udviklingshæmning, der har behov for og lyst til at få en LEV-ven.

Er man interesseret, kan man fint henvende sig på e-mail til ven@lev.dk.